* 활성산소(Reactive Oxygen Species, ROS)란?
활성산소는 산소 분자가 화학적으로 불안정한 상태로 변형된 것으로, 다른 분자와 쉽게 반응하는 특징이 있습니다.
대표적인 예로는 슈퍼옥사이드 라디칼, 하이드록실 라디칼, 과산화수소(H₂O₂) 등이 있습니다.
- 생성 원인:
세포 호흡(에너지 생산), 자외선 노출, 흡연, 공해, 스트레스 등에서 자연스럽게 생성됩니다.
* 생물체 내에서의 역할
1. 유익한 작용
- 면역 방어: 백혈구가 병원체를 공격할 때 활성산소를 무기로 사용합니다.
- 세포 신호 전달: 적당량의 활성산소는 세포 성장, 분화, 사멸(아포토시스)을 조절하는 신호로 작용합니다.
- 항상성 유지: 일부 효소 반응에 필수적인 역할을 합니다.
2. 유해한 작용
과도하게 생성되면 세포 구성 물질을 공격합니다.
- DNA 손상: 돌연변이 유발 → 암 발생 위험 증가.
- 단백질 변성: 효소 기능 저하 → 세포 활동 마비.
- 지질 과산화: 세포막 손상 → 염증 및 노화 촉진.
- 콜라겐 파괴: 피부 탄력 감소 → 주름 생성.
활성산소 vs. 항산화 시스템
생물체는 활성산소의 피해를 막기 위해 항산화 시스템을 갖추고 있습니다.
- 내인성 항산화제:
슈퍼옥사이드 디스뮤타제(SOD), 글루타티온, 카탈라아제 등의 효소가 활성산소를 무해한 물질로 변환합니다. - 외인성 항산화제:
비타민 C, E, 폴리페놀(녹차, 베리류), 카로티노이드(당근, 토마토) 등이 식품을 통해 공급됩니다.
일상 속 활성산소 관리 팁
- 항산화 식품 섭취: 브로콜리, 견과류, 블루베리 등을 꾸준히 먹기.
- 자외선 차단: 선크림, 모자로 피부 보호.
- 흡연/음주 줄이기: 활성산소 생성을 증가시키는 원인 제거.
- 규칙적 운동: 적당한 운동은 항산화 효소 생성을 촉진하지만, 과도한 운동은 역효과!
정리
활성산소는 필요할 땐 도우미, 많아지면 파괴자입니다.
몸속에서 일어나는 화학적 균형을 이해하고, 건강을 위한 적절한 항산화 생활 하시기 바랍니다.