번개는 대기 중에서 일어나는 강력한 전기 방전 현상입니다
이는 주로 ‘천둥 구름’이라고 불리는 ‘적란운’에서 발생하며
‘구름의 내부’나 ‘구름과 구름 사이’, ‘구름과 지표면 사이’ 등 다양한 양상으로 나타납니다
번개가 순간적으로 방출하는 에너지는 공기를 최대 약 30,000°C까지 가열할 정도로 위력적입니다
이는 태양의 표면 온도인 5,500°C보다 훨씬 높은 온도에요
번개와 함께 발생하는 천둥 소리는 공기가 급격히 가열되어 팽창하면서 나타나는 현상이죠
번개는 보통 수 μs~수 백 ms 동안 지속되는데
이 짧은 시간 동안 수십만 A(암페어)의 전류가 흐를 수 있다고 합니다
또한 번개의 전압은 약 1억 V(볼트) 정도로 알려져 있는데요
이러한 값을 이용하여 번개가 가지는 에너지를 계산해 보면 대략적으로 계산한다고 해도
무려 1,000,000,000,000(=1조) J 정도입니다
전기 에너지 = 전압 X 전류 X 시간
* 번개의 전류 = 100,000 A
전압 = 100,000,000 V
시간 = 0.1 s
* 번개의 에너지 = 100,000 X 100,000,000 X 0.1 = 1,000,000,000,000 J = 1조 J
이 크기는 약 24만 톤의 TNT가 폭발할 때의 에너지 양과 비슷한 수준이라고 하네요